Hace ya 54 años que apareció el libro Hormigón armado, escrito en solitario por mi buen amigo Pedro Jiménez Montoya. Pedro, en aquella época, abordó una tarea titánica: escribir lo que podríamos llamar un tratado del hormigón armado. Debido a su esfuerzo, a la calidad de las explicaciones y a su vocación de enciclopedia, tuvo un éxito inmediato, convirtiéndose en el libro de referencia de muchas cátedras de Hormigón armado de todo el mundo hispano y, por supuesto, también de la mía, en la Escuela de Caminos de Madrid.
A partir de la tercera edición (1969), Pedro se consagró al libro y se hizo cargo en forma personal de su impresión y edición, aunque figurara como tal Gustavo Gili, que solo hacía la distribución. Dado que el hormigón, aunque sea un material pétreo, es capaz de saltar desde la construcción de pesados cimientos a la de las modernas ligeras estructuras espaciales con una habilidad de bailarina, se hizo necesario actualizar el contenido del libro cada pocos años.
Al abordar la séptima edición (1973), la tarea de Pedro se volvió ingente, e invitó a dos buenos amigos suyos y míos, ingenieros jóvenes y brillantes, a colaborar en la redacción. Eran Álvaro Garcia Meseguer y Francisco Morán Cabré. Este equipo se mantuvo más de treinta años, en las ediciones 7 a 14 inclusive.
Tras la muerte de Pedro, para la ardua tarea de redactar la 15 edición (2009), se unió al equipo Juan Carlos Arroyo, un ingeniero más joven y gran conocedor de las estructuras en general, por profesor y por proyectista.
Son Paco y Juan Carlos quienes ahora capitanean, tras la muerte de Álvaro, la obligada actualización del Jiménez Montoya, con una nueva editorial. Han tomado decisiones duras pero acertadas. Han decidido modernizar el libro, empezando por su portada. Pero las necesarias decisiones de fondo, que se observan casi de un vistazo, han sido dos:
El hormigón en 2018 no puede ser cosa de dos. Ellos lo saben y por eso han convencido a muchos de los grandes expertos en la materia para que revisen actualicen y amplíen el texto en sus campos. No podían estar todos, pero los que están lo son.
Los libros en 2018 deben ser asequibles para todos. Y eso se ha conseguido manteniendo lo esencial, como declaran en el subtítulo. Efectivamente, el libro cuenta lo que el lector debe saber; por citar a un antiguo compañero, catedrático de hidráulica: “Señor lector se dispone usted a leer un libro que ya está subrayado”.
Os he de confesar que, al leer esta nueva edición que tenéis en vuestras manos, me he sentido un poco triste. Aunque pronto he tenido la certeza de que las decisiones son acertadas y de que sus autores también han sufrido al tener que prescindir de varios capítulos que fueron el santo y seña del libro durante muchos años. Tempus fugit, y el momento tope y los antaño maravillosos diagramas de interacción han sido sustituidos por métodos más precisos y también sencillos. De todas formas, el libro ha mantenido algunos diagramas de interacción porque, realmente, se aprende mucho con ellos.
Para mi alegría, en todo lo que he leído de esta cuidada nueva edición, los autores y los nuevos colaboradores siguen fieles al viejo espíritu didáctico y enciclopédico del libro.
Me siento muy contento al afirmar que, a mi juicio, el libro que tiene en sus manos es, de nuevo, en su 16ª edición, extraordinario.

José Antonio Torroja Cavanillas